Por primera vez, una empresa
minera canadiense aparecerá en un tribunal canadiense por actos cometidos en el
extranjero. Hudbay Minerals, Inc., será sometida a juicio por asesinato,
violaciones y ataques cometidos contra los indígenas guatemaltecos por personal
de seguridad que trabaja para la la Compañía Guatemalteca de Níquel (CGN), subsidiaria
de HudBay. La causa judicial está llevándose a cabo gracias a una decisión,
que sienta un precedente, de la Corte Superior de Justicia de Ontario, que
falló el pasado mes de julio en favor de la población Maya Q'eqchi' de Lote
Ocho, cerca de El Estor, Guatemala.
¿EL FIN DE LA IMPUNIDAD?
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La comunidad de La Unión fue el hogar de Adolfo Ich, un
crítico de la
minería abierta que fue muerto a tiros.
Foto
cortesía de Klippensteins Barristers & Solicitors
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Por Arij Riahi
Indígenas guatemaltecos
llevan a minera canadiense a los tribunales
Por primera vez, una empresa minera canadiense aparecerá en un tribunal
canadiense por actos cometidos en el extranjero. HudBay Minerals, Inc., será
sometida a juicio por asesinato, violaciones y ataques cometidos contra los
indígenas guatemaltecos por personal de seguridad que trabaja para la Compañía Guatemalteca de Níquel (CGN), subsidiaria
de HudBay. La causa judicial está llevándose a cabo gracias a una decisión que
sienta un precedente de la Corte Superior de Justicia de Ontario, que falló el
pasado mes de julio en favor de la población Maya Q'eqchi 'de Lote Ocho, cerca
de El Estor, Guatemala.
"Es una gran victoria para nuestros clientes y para los derechos
humanos", le dijo a The Dominion, Cory Wanless, un abogado de la firma de
abogados Klippensteins con sede en Toronto. "Antes de esta decisión,
ninguna reclamación presentada por personas que habían sido afectadas por la
minería canadiense en el extranjero, había conseguido llegar a los tribunales
canadienses en absoluto. Ellos ni siquiera tenían la capacidad de transmitir
sus demandas”.
Wanless representa a los demandantes Q'eqchi' en una demanda que acusa a la
compañía de negligencia, en la gestión del proyecto de la mina de níquel a
cielo abierto, Fénix. Alegan que el personal de seguridad -bajo el control de
HudBay- violaron a 11 mujeres, mataron a tiros a un líder indígena
y crítico acérrimo de las prácticas
mineras, y otro hombre quedo paralizado del pecho hacia abajo después de sufrir
una herida de bala.
Grahame Russell de Rights Action, una organización canadiense que trabaja
principalmente con las comunidades indígenas de Centroamérica, ha estado
haciendo trabajo de solidaridad con el pueblo Q'eqchi' por casi 10 años y ha
trabajado de muy de cerca en el caso. "Según lo dicho por Russell a The
Dominion, “dos cuestiones muy importantes fueron discutidas previas al juicio.
Una era sobre la jurisdicción, y la otra [era] si HudBay podría ser considerada
responsable directa, o través de su subsidiaria CGN, sobre lo que pasó en Guatemala”.
"Ganamos en ambos casos. En primer lugar, la empresa acepta que Canadá
puede ser la jurisdicción apropiada. En segundo lugar, el juez decidió a favor
nuestro, diciendo que es conveniente tratar de mantener a HudBay responsable
[por su negligencia] en Guatemala”.
Russell explicó que el conflicto tiene su origen en las tensiones no
resueltas en torno a lo que puede denominarse en Canadá, como "reivindicaciones
previas de tierras". Los hechos denunciados ocurrieron entre 2007 y 2009
en el contexto de una disputa de tierras entre la gente Q'eqchi 'y las empresa
minera.
"El contexto específico de la agresión, la violación [s] y el
asesinato está relacionado con el hecho de que la empresa minera quiere que la
gente Q'eqchi' desalojen sus tierras para que la minera pueda obtener los
recursos minerales del subsuelo de esa tierras", dijo Russell. "Han
habido oleadas de represión en la región en relación con las empresas mineras
canadienses, que se remontan a la década de 1970 y principios de 1980. Esta es
una vieja historia que se está reproduciendo a sí misma de nuevo”.
Rachel Small es un activista por la justicia ambiental que trabaja con las
comunidades afectadas por la industria extractiva canadiense. "Los abusos
cometidos por las empresas mineras canadienses en América Central son parte de
una larga y violenta historia de colonización, que continúa en la
actualidad", dijo a The Dominion.
Small, quien visitó la comunidad
Q'eqchi' de Lote Ocho en el 2010, dijo que el caso HudBay es un clásico
ejemplo de injusticia ambiental. "Los recursos se extraen en beneficio de
los canadienses, mayormente de los accionistas canadienses, a expensas, principalmente,
de las comunidades indígenas de Guatemala. Es un claro ejemplo de una de las
formas en que la colonización se lleva a cabo hoy en día, y los costos son
inimaginablemente enormes para las comunidades que están siendo explotadas”.
La decisión del Tribunal Superior de Ontario,
escrita por la jueza Carole Brown, concluyó que había pruebas iniciales
suficientes para permitir que las acciones
procedan a juicio. La jueza Brown subrayó que HudBay tiene su sede en
Toronto, está constituida bajo las leyes de Canadá y estaba totalmente en
control de su subsidiaria. HudBay ha decidido no apelar la decisión.
La decisión del tribunal sostuvo que "los escritos revelan una base
suficiente para sugerir que una relación de proximidad entre los demandantes
[Q'eqchi'] y los demandados [HudBay y CGN] existe, de manera que no sea injusto
o indebido imponer una deber de cuidado sobre los acusados. "La decisión
también enumeró una serie de factores que podrían, en el juicio, demostrar la
proximidad entre HudBay y su subsidiaria.
Este problema de la proximidad es en el que se han hundido muchos intentos
por lograr que las empresas canadienses se hagan responsables en los tribunales
canadienses por los abusos de derechos humanos cometidos en otros países. La
mayoría de las empresas mineras tienen una compleja estructura corporativa, con
la sede en un país, las oficinas más pequeñas en otros y las operaciones en el
Sur Global. En los tribunales, ellos han sido capaces, una y otra vez, de
trazar una línea entre la responsabilidad de una empresa matriz que controla la
gestión y, la filial que controla las operaciones diarias de la planta.
En noviembre de 2012, un grupo de congoleños agotó todas las opciones
legales con un fallido intento final para llevar a Anvil Mining ante las cortes
canadienses por su participación en una masacre de civiles en la República
Democrática del Congo. La compañía admitió ante una Misión de las Naciones
Unidas en la República Democrática del Congo (MONUC, por sus siglas en ingles)
que había proporcionado transporte, alimentación y hospedaje a los soldados
congoleños que cometieron la masacre. Sin embargo, el Tribunal de Apelaciones
de Quebec dictaminó que no había un vínculo suficiente entre la oficina de
Quebec de la empresa, y los acontecimientos que llevaron a los asesinatos, y
que los tribunales de Quebec por lo tanto, no tenía jurisdicción sobre el
asunto. En el momento de los hechos, la sede de Anvil estaba en Australia.
Desde la decisión del 22 de julio, 2013, Derechos en Acción ha informado que
algunas de las mujeres Maya Q'eqchi' han
recibido amenazas, presionándolas para
que retiraran las demandas. "Esta es una nueva campaña de
intimidación", dijo Russell, quien habla con los miembros de la comunidad
cada semana. "En el pasado, Angélica Choc, la esposa de Adolfo Ich, [el hombre]
que fue muerto a tiros, ha sido el blanco de amenazas intimidatorias. Ahora
esta campaña se dirige a las mujeres, tratando de ponerlas unas contra otras”.
Cuando se les pidió que comentaran sobre las amenazas, Small y Wanless,
dijeron, que son un asunto inquietante, pero que no es sorprendente. Small destacó
cómo el aislamiento geográfico podría aumentar la vulnerabilidad de la
comunidad.
"La forma más rápida de llegar a Lote Ocho requiere de conducir cuesta
arriba en un Jeep o un vehículo todo terreno, seguido de una caminata de más de
dos horas por la ladera de una montaña densamente arbolada", explicó.
"Las limitaciones en la comunicación con familiares, amigos y aliados en
otros lugares sin duda afectaron la capacidad de la gente de Lote Ocho para
responder a las amenazas y los ataques”.
Aunque la decisión emitida previa al juicio ha sido aclamada como una
victoria, el juicio que seguirá aún podría tomar años. "[La
decisión] es absolutamente un gran avance, pero esto no traerá una repentina rendición de cuentas adecuada y
completa", dijo Russell. "Fue un momento en el que se luchó y ganó, pero
todavía hay un enorme y largo camino por recorrer”.
Small dijo que las injusticias cometidas en otros países implican a todo el
sistema político y económico de Canadá. “El gobierno de Canadá apoya
activamente la industria [minera], tanto
económicamente -a través de inversiones en planes de pensiones- como
políticamente". Ella enumeró una serie de actores políticos, incluyendo las
embajadas de Canadá y el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio
Internacional, que negocian lo relacionado con el comercio internacional y las alianzas
con las empresas mineras que operan en el Sur Global.
Para Small, esto significa que los problemas que enfrentan los Q'eqchi', no
se resolverán en un tribunal. "Estamos observando sistemas complejos...
que sirven para concentrar el poder y los recursos en las manos de unos pocos a
expensas, sobre todo, de los pueblos indígenas. Va a ser una larga lucha para lograr
revertir estos patrones, y es un batalla que tiene que librarse en más de un
continente y en una multitud de escenarios”.
Wanless fue cautelosamente optimista sobre la decisión del tribunal.
"Este caso es el primero de este tipo, pero creo que reclamaciones como esta van a ser mucho más comunes",
dijo. "Ya no es posible que los tribunales canadienses nieguen que se
trata de un problema de Canadá que merece una solución canadiense."
Arij Riahi es un escritor con formación jurídica con
sede en Montreal. Tweets arij como @ arijactually.
Publicado por LaQnadlSol
CT., USA.
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